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农夫羡慕山那边的生活，他的母亲却对此不以为然。这个被生活和劳作压垮了的中年妇女，看起来足比实际年龄老上二十岁。乔里还年轻，有很多事情他都印象模糊了，可母亲还清楚地记得十年前的某个晚上，发生在城堡里的那宗血案，那时候，掌管这块土地的还不是肯特伯爵。那时候的领主为人贪婪，野心也太大，他竟然以为凭借整个郡的实力就能够南下欺侮刚继承爵位不久的诺丁汉，结果尽人皆知，他的家族就此在亚美这片大陆上消失，再不复存在。

“诺丁人不好惹，”母亲经常这样说，并且警告儿子不许翻阅那条哨兵岭。几年前埃德在当地征召农夫南下进军时，她宁可打折儿子的一条胳膊也要阻止他离开。幸好他们的领主少爷并不是个残忍的人，没有连残废也征用。而更幸运的是，乔里的胳膊事后也恢复如初，没留下任何遗憾。但即便如此，她还是对整日去跟商队套近乎的儿子看不惯，更是反复掐断他想要跟着商队走的心思。“诺丁人是魔鬼，诺丁汉伯爵是魔鬼中的魔鬼，我跟你说过多少次了，想想十年前城堡里的惨案，想想你躲在墙角瑟瑟发抖的样子，想想外面传了一整晚的惊呼声、哭喊声跟求救声。你还记得第二天天亮后城堡的景象吗，连大门都是血红色的……”

“哦妈妈，那是十年前的事了。”如果当时的领主不是企图欺负年轻的伯爵，抢先劫掠他的村镇、残杀他的领民，人家怎么会山上门来报仇？！乔里对于小时候的怯懦表现本能的抗拒，每当母亲提及“发抖”两字，他就会板起一张脸。更何况，“现在跟以前不一样了，肯特郡被割给了奥丁，你没听到贵族老爷们是怎么宣布的吗，我们现在也是奥丁人了。”而且，归诺丁汉家族统治。

母亲往地下啐了一口，“我是乌拉诺斯人，到死都是，除了这儿我哪儿都不去。”

“没人要你离开，我们不是还住在自家的房子里？！不过如果你愿意的话，倒是可以往北迁，”年轻的农夫笑道：“你不愿当奥丁人，可以去当个斯卡提人。”

每当他说这话，母亲就会跳起来抽打他，疼倒不真疼，可那架势却十分骇人。在乌拉诺斯人眼中，海对岸的斯卡提就是阴险、狡诈、贪婪跟虚伪的代名词，比起被称作奥丁人，他们更无法忍受被斯卡提奴役跟统治，因为不管怎么说，起码乌拉诺斯跟奥丁，有着共同的祖先。

早在近千年前，这片亚美最西边的陆地还没被分割成三个国家，它跟亚美其他国家隔奥斯海峡相望，是个相对独立的大陆。只不过吃饭也有牙齿咬到舌头的时候，更何况是有着独立意识的人。

这片大陆是如何被撕裂成奥丁、乌拉诺斯跟吉尔尼斯三个国家的，已经成为老人们口中的传奇故事，说法不一。但结果是显而易见的，乌拉诺斯暴躁，奥丁骄傲，吉尔尼斯谨慎。就像三个亲兄弟，老大老二掐成一团，老三在一旁围观，既不调停干涉，也不趁势偷袭。

可不管怎么说，也不管今日的上位者变成谁、哪个家族，在这三个国家土生土长的人民心目中，跟彼此，终归是跟其他外国人不同的，不论是因为他们的祖先，他们的习俗，还是他们最初的信仰——远在亚美教盛行之前。

清晨的寒风吹透湿漉漉的衣裳，乔里瑟缩的抖了抖，紧忙摇头甩掉脑袋里不切实地的幻想，就算他们现在归奥丁人统治了，就算他们的最高领袖变成了诺丁汉家族，都不可能让他们真的变成跟奥丁人一样。乔里心里清楚，他们现在就像是次等领民，既不被奥丁人接受，又不被乌拉诺斯人瞧得起。他叹了口气，拎着桶走下山丘，目的地已清晰可见。

尽管母亲不同意他进商队做工，尽管母亲勒令他不许翻阅哨兵岭，但这并不代表，他对山那边的情况一无所知。从商人们的口中，他知道有个叫做灌溉的玩意儿，能够让庄稼增产，据说，那是国王的母亲、诺丁汉伯爵夫人想出的法子。她真聪明，乔里心想。年轻的农夫并不知道太多贵族们的事情，当然也搞不清楚诺丁汉伯爵夫人如果从祖父辈算起，其实也能算四分之一个斯卡提人，并且属于斯卡提的王室，杜布瓦家族。在他眼里，这个努力让农民们吃饱的国王母亲，总比那个害大家都忍饥挨饿的强多了。

可商人们纵然听说过灌溉，也不太清楚具体是怎么操作的，他们贩卖的产品中不包括粮食，自然也就不关心农事。年轻农夫打听了半天，也只是得到“把江河里的水引到庄稼地里”这个答案。乔里瞧着自己的双手，凭他自己，当然不可能办到引水这样的事情，就算能，在领主的领地上这也是不合法的行为。但是，他很勤快，而且，有一双结实的胳膊，一双强劲有力的手。引不了来，我可以一桶一桶的打水来。

没有谁能告诉可怜的年轻人，雪水跟河水本质上并无太大分别，同样是灌溉，翻过几里地去打水实在是舍近求远的行为。但即便如此奔波，即便路上还摔了一大跤，乔里依旧感到很充实、很快乐，他马上就能够像诺丁人那样收获大量的粮食，让母亲跟自己吃饱，让他们能够熬过下一个冬天，甚至能让他有几个铜子儿去酒馆里请商队们喝上两杯，请他们给自己将更多关于外面的故事了，他有理由感到快乐。

但在翻下小山丘之后，乔里欢快的脚步却忽然顿了一顿，紧接着，他身形一闪，躲到一块巨石跟树木之后。

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