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第七百三一节 取舍（第1页）

“但是你忘了，现在的斯图尔特，并不是过去的斯图尔特。”

格雷莫亲王走到昏睡的年轻公爵面前停下脚步，用充满了岁月智慧的目光注视着他的脸：“我认识斯图尔特，老斯图尔特。那是一位真正的勇士。他带着麾下军队在教廷的地盘上杀进杀出，摧毁了上千座大大小小的教堂，死在他手上的神职人员多达上万。这个数字绝对不是夸大，一万零四百二十二个。我看过老斯图尔特的档案，我对此记得很清楚。每一个都是他亲手所杀，斯图尔特家族有着喜欢把猎物下颌骨挖出来当做纪念品保存的习惯，年轻的时候，我参观过斯图尔特家族宝物陈列馆，那时候还没有这个年轻人，斯图尔特家族也是老人说了算。”

他抬起手，指了一下昏睡中的年轻公爵，发出鄙夷的声音：“要不是看在老斯图尔特对血族立下过这些功劳的份上，根本轮不到他来继承公爵这个头衔。赫克托，我知道你在斯图尔特家族血脉保留过程中付出了很多心血，但是你显然忘记了一点至关重要的东西如果没有得到最高议会的默许，无论你做了多少事情，多少努力，斯图尔特这个名字……早就从公爵行列被抹掉，不复存在了。”

赫克托颤抖了一下，他一直保持着沉默，这种状态还将随着黑暗议长沙哑沉重的声音继续保持。

“我最初的想法与你一样，都认为这一任的斯图尔特会是个年轻有为的家族领导者。用人类的话来说，我们都是看着小斯图尔特长大的。他很聪明，也很强壮，只要给他足够的时间，应该可以成为一位强大的血贵族。然而我们都错了，这一切全是发生在他成为公爵以前，也就是真正接受封号之前的事情。瞧瞧他继承爵位以后都干了些什么他无视最高议会的限制条令，将家族内部的血族新娘转化名额提升了五倍。整整五倍啊！赫克托你应该明白这意味这什么。给予普通人类初拥，将他们进行转化，这是我们种族拥有的特殊能力。初拥可不是白给，给予一份特殊原血出去，需要花费大量时间静修调养，才能重新恢复到巅峰状态。正常情况下，公爵这个级别的血贵族可以拥有五十名新娘。当然想要再多也行，那就意味着必须付出更多的原血，甚至降低血贵族自身的能力。”

“斯图尔特一直无法拥有真正的公爵实力，很大程度上是他制造了太多的血贵族新娘。他把属于自己的力量分薄了，他要了太多的女人，那些漂亮的玩具是堆积在他身上的寄生虫。哥伦比亚小姐、环球选美女郎、来自法国古典贵族家庭的直系成员，还有西班牙皇室的后裔……哼！斯图尔特为了这些女人浪费了大量时间，他根本没有时间领会什么叫做“血之法则”，对于最高议会的一再警告更是视若无睹。赫克托你跟他很熟，我知道你在这个问题上给了斯图尔特太多的劝解。可是那又怎么样？他照样是该怎么做就怎么做。直到华夏人攻破城堡的时候，斯图尔特还是没有忘记他身边的那些新娘。他宁愿放弃整座城堡，也要那些肮脏下贱的被转化奴隶陪在身边……这样的一个废物，他有什么资格成为高贵的公爵？”

赫克托没有开口，他实在找不到争辩的理由。格雷莫亲王说的这些都是事实，即便是在黑暗议会内部，对于年轻的斯图尔特，同样有着太多质疑的声音。然而他就是这样肆无忌惮，往上看不起经过了悠久岁月的老家伙，往下瞧不起实力经验不如自己的年轻后辈。但是谁也无法否认，斯图尔特的确有着一个良好的出身，有着一顶来自家族的爵位王冠。

格雷莫亲王说话口气忽然变得强硬起来：“就斯图尔特目前的状态，给他一个侯爵都名不副实，最多只能是一个伯爵，仅此而已。”

沉默中的赫克托终于张开嘴，发出苦涩且无奈的声音：“殿下，我们……您真的打算接受华夏人的条件？”

格雷莫亲王重新走回到沙发上坐下。隔着茶几，用深沉目光注视着躺在对面发出鼾声的斯图尔特：“我给过他机会。我知道斯图尔特想要从华夏人那里得到生命之果的栽培方法。可他失败了，还赔上了一座辉煌堡垒。现在，华夏人找上门来讨要公道……既然斯图尔特没能达到目的，我们没有掌握生命之果的栽种方法，就必须在理想与现实之中做出选择。”

“华夏人其实没有想象中那么可怕。他们至少不是教廷的朋友，甚至有着强烈的敌对意识。对我们来说，这就是最好的消息。”

赫克托用力吞咽着喉咙，发出干涩的声音：“那我们什么时候把斯图尔特交出去？”

“越快越好。”格雷莫亲王思维反应很是敏锐：“德蓝斯瓦尼亚这场混乱已经够糟糕的了。赫克托，说实话，我也没有想到华夏人居然会用这种方法出现在我们的传统领地内部。那艘船……好吧，至少它看起来像是一艘船，华夏人的法宝的确有着不可思议的神奇力量，我可不希望这种东西某一天出现在我的领地内部。我们需要生命之果，他们需要斯图尔特。这是一桩对彼此都有好处的生意，大家各取所需，最重要的是……做完了这笔交易，我们大家还是朋友，而且有着教廷这个共同的敌人。”

……

第二天，清晨时分。

斯图尔特被送到谢浩然面前的时候，整个人已经清醒过来。他双手被反绑在身后，一条散发着能量的特殊银链将其牢牢捆绑。那是将整个身体按在金属椅子上，用粗大结实银棒穿过两边肩胛骨，打穿双腿膝盖，用银链固定的做法。浑身上下所有关节都被凿穿，着身体，伤口边缘透出丝丝血痕，连一丝挣扎的可能性都没有。

太阳虽然已经从地平线上升起，刺眼的光线却被破烂城堡巨大的阴影笼罩，没有对送交斯图尔特的血族成员造成伤害。在固定在椅子上无法动弹的年轻公爵身后，是多达数十名身穿黑袍，同样被下了血咒，无法逃离的庞大斯图尔特家族成员队伍。其中有女性，也有看上去十岁左右的孩子。他们全都神情绝望，迈着机械的脚步，老老实实听从押送者的命令，丝毫不敢违背。

赫克托公爵身穿做工精美的黑色外套，安静肃立在斯图尔特公爵侧面。他注视着谢浩然，双手奉上斯图尔特家族名册的同时，眼角余光总会下意识投向悬浮在远处空中的天银船。

谢浩然对此并不在意。他走过来，仔细打量着被固定在椅子上的斯图尔特，脸上很快露出讥讽的嘲笑。

“一具吸干了鲜血的僵尸，这就是你们所谓的公爵？”

斯图尔特浑身的血已被吸干。这是血族保留贵族力量的最重要方法。尤其是得到最高议会裁定“有罪”的贵族，在对犯人进行最终惩处之前，按照惯例，该名血贵族体内所有源血必须由其它贵族吸食，丝毫不能浪费。

赫克托保持着必不可少的礼仪：“谢先生，我们已经按照你的要求，送来了斯图尔特家族的全部成员。”

谢浩然没有在这个问题上穷追不舍。他点点头，伸手按住斯图尔特的头顶，像观察马的牙齿以判断具体年龄那样注视着对方。失去力量的斯图尔特连挣扎的力气都没有，他只能拼命直起脖子，用仇恨到极点的眼睛死死盯住谢浩然，被多枚坚硬银钉固定住的舌头无法活动，喉咙深处发出“赫赫”空洞的声。

“在辉煌城堡想要杀掉我的时候，你肯定没有想过会有今天这样的结局。”谢浩然在微笑，声音里透出令人毛骨悚然的恐怖：“斯图尔特，我把你当做朋友，才给你打了那个电话。没想到你竟然把我当做猎物……很好，我现在就让你明白，什么叫做做错事情必须付出的代价。”

谢浩然不会负责具体的行刑，他手下有很多人可以胜任优秀的刽子手一职。验明正身，行刑开始。很快，城堡下方的黑暗阴影里用破碎砖石垒砌起一个个刑台。处决方法很简单必不可少的程序有两道，其一是用刀斧剁掉头颅，其二就是用锋利的勾爪撕开身体，挖出心脏。

布兰妮慢慢出现在赫克托公爵身后。她声音一如既往的动听，富有哲理：“斯图尔特公爵这是咎由自取，您犯不着为了他而烦恼。”

赫克托没有转身：“布兰妮，看来你已经全面倒向了你的新主人？”

布兰妮语气带有明显的尊敬：“我没有选择的权力。”

注视着滚落在不远处地面上的斯图尔特头颅，赫克托的神情很是复杂：“说吧，你的主人还有什么要求？”

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