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结局第二章 变局（第1页）

光明纪元1688年1月8日。

波勒王国的国丧期结束之后，先王都里斯一世的遗孀凯瑟琳皇后，在由皇室任命的教区主教的见证之下，正式加冕登基，成为波勒王国希斯特王朝的第二任君主，史称“凯瑟琳二世”女王。

可是就在加冕大典的第二天晚上，汉沙城的皇宫突然发生了一场诡异的大火。火灾把整座皇宫烧得通天透，而皇宫很多出入口都“巧合”地被碎石等杂物堵塞，造成了惨重的悲剧。

但巧合的是，在火灾发生时，凯瑟琳女王、迪桉公主、亲卫队长萨可洛斯，以及另外十几名骑士、侍者、侍女，正好有事出宫而幸免于难可是其余留在皇宫里当差或生活的四百多人，全部丧身火海、无人生还！

这场大火震惊了整个王国，对于屡遭灾祸的王都汉沙城来说，无疑是雪上加霜。顿时全城惊恐万分，城里的大量权贵正策划着逃出城出。

然而令人意想不到的是，凯瑟琳女王陛下对于这场造成大量死亡的大火，却出人意料地淡定。她既没有下令彻查火灾的真相，也没有阻止权贵们的外逃，而是默默地在城外郊区找了一座庄园，当作临时的皇宫之用。也不知道凯瑟琳女王是否未卜先知，火灾发生之前，皇宫里的各种国宝和重要档案，都已全部转移到庄园里面，所以当凯瑟琳女王一行人进驻之后，国家的王权中枢立即恢复正常运作。汉沙城刚一出现的混乱局面很快被控制住，秩序以奇迹般的速度在恢复，权贵们的外逃之风也迅速被遏制了。

而在奥洛帕三大陆的另一边，面临西大洋的岛国西兰王国，在几个月前也是失去了国王但按照惯例，世俗国家的新君主要登基，需要有来自中央教庭、代表教皇的高级神职人员进行见证，新君主的王位才具有合法性。可是陷于内乱的中央教庭已是自身难保，甚至连新任教皇都没能选出来，更不可能派出代表来见证一位新国王的登基了。因此西兰王国也只能在王位悬空的状态下渡过了几个月。

不过波勒王国的作法，却给西兰王国作了最好的示范。

1月12日，西兰王国首都新纽特伦堡发生了一场大火，教区主教和他的下属们，在自己的教堂里被活活烧死，整个新纽特伦堡的教会系统顿时陷于混乱但这种混乱是短暂的，因为王储哈伦王子绕过了中央教庭，直接任命一位很年轻的神职人员为西兰王国的教区主教，接管了新纽特伦堡内的所有教会组织。且在不久之后，那位新任的年轻教区主教，将会作为哈伦王子登基为王的见证。

有了波勒王国和西兰王国这两个大国作为先例，中央教庭的信仰垄断终于被撬开了一道口子，其他一些跟中央教庭关系不怎么好的皇室也在蠢蠢欲动。中央教庭方面，掌权的枢机院自然感到相当愤怒，但到目前为止，内部斗争、以“净化者”为利刃打击政敌，才是现在枢机院重中之重的工作，对于外围地方教会的一个个失去控制，只能眼睁睁地看着。

然而，枢机院遇到的麻烦还不只有这一桩。1月20日中午，一支正在外出执行任务的“净化者”武装部队，受到了一股身份不明的敌人的偷袭，全员18人悉数阵亡，无一生还而袭击者却全部撤退，连尸体都没有留下。

但那只是开始而已。在接下来的一段日子里，“净化者”的部队在全岛各处多次受到袭击，死伤惨重。偷袭者的手法如出一辙，而且内行人都觉得很熟悉，那是宗教裁判所的一贯作法。

自从枢机院掌权、“净化者”被建立起来之后，曾经不可一世的宗教裁判所沉寂了下来，处于半解散的状态。原来宗教裁判所的庞大人员编制，有的人被“净化者”抓起来，迫害杀掉有的人像他们的总审判长那样隐退、独善其身有的人则加入了“净化者”，为虎作伥而剩下还能运作的少量部门，也被“净化者”从上到下全部接管了。可以说，经过大半年反复打压之后，宗教裁判所已经虚弱到了极限，不可能再有任何反抗“净化者”的能力，而且包括退休的前总审判长在内的前任宗教裁判所高层们，仍一直处于“净化者”的眼线监视之下。

因此尽管现场留下的种种线索都指向宗教裁判所，但现实的状况却让“净化者”的高层们相信，宗教裁判所不会有任何能力犯下累累血债。

可是世事难料。越是主观认为不可能发生的事情，往往就越接近事实的真相。

此时在小村庄里被严密监视起来、过着日耕夜宿的田原生活的宗教裁判所前任总审判长西克斯图斯，实际上只不过是与本尊极为相似的替身而已。而真正的西克斯图斯本人，实际上正身处“神喻之城”一座小旅馆的地下室。

小旅馆是宗教裁判所的其中一间秘密安全屋，也是少数没有被“净化者”接管的宗教裁判所物业之一。西克斯图斯已经躲在这里一段日子，经他亲手策动了一次又一次针对“净化者”的袭击。

即使宗教裁判所的特务系统已经瘫痪，对于西克斯图斯来说也没有产生多大的阻碍，因为一个强大的盟友，为他带来了充足的资金、人手、武器，以及来自于枢机院和“净化者”内部的重要情报。

波勒王国汉沙城皇宫的地底有一座专门关押宫内犯人的监狱。虽然地面上的建筑已被烧成废墟，但固若金汤的宫底监狱却没有受到丝毫影响。

在大火发生之前，这座监狱已经被彻底清空了，如今在监狱里只关押着一名囚犯，由认真负责的典狱长和他手下的几名狱守日夜看守着。

此时，在数名士兵的簇拥之下，一位“大人物”来到了宫底监狱里面。

“开门。”

“女王陛下，里面的犯人太危险，昨天就有个兄弟……”

“把门，打开！”

“……遵命。”

典狱长知道自己的规劝无效，只好奉命用钥匙将仓门打开，但他还是战战兢兢地守在旁边。昨天那位下属的遇难令他印象深刻。即使手脚被沉重的铁镣铐紧，连双肩的琵琶骨也被用铁钩穿锁，但这位危险的囚犯，依然能够轻易咬断一位实力高强的狱守的脖子。

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